Fitoplancton: características, beneficios y uso.
El fitoplancton constituye la base de la cadena trófica marina y desempeña un papel crucial en el ecosistema del acuario marino de arrecife. Estos microorganismos autótrofos son capaces de transformar los nutrientes inorgánicos disueltos en el agua en biomasa viva y desempeñan un papel fundamental como productores primarios. En los últimos años, se ha intensificado la investigación sobre las distintas especies de fitoplancton, lo que ha revelado aplicaciones innovadoras en diversos sectores, incluidos la acuariofilia y la acuicultura. En este artículo, nos centraremos en la importancia del fitoplancton en la acuariofilia y examinaremos en particular las características únicas de algunas especies seleccionadas.
Tetraselmis
Tetraselmis es una familia de algas eurihalinas presentes tanto en agua dulce como salada. Esta alga, con sus células alargadas (10-15 micras), se utiliza ampliamente para alimentar organismos filtradores, bivalvos y zooplancton. Se caracteriza por una alta concentración de proteínas y un excelente perfil de aminoácidos. Tetraselmis crece rápidamente y absorbe nutrientes con eficacia, especialmente nitratos, por lo que resulta útil para exportar nutrientes y estabilizar el sistema.
Es particularmente eficaz cuando se utiliza en combinación con otras especies de algas.
Synechococcus
Synechococcus es una familia de cianobacterias planctónicas presentes en todos los mares y océanos, de la que también se conocen especies eurihalinas y de agua dulce.
De tamaño muy reducido (1-2 micras) y de un intenso color verde esmeralda, es prácticamente desconocido en la acuicultura y en otros sectores de aplicación tradicionales.
Synechococcus se caracteriza por su buen contenido de pigmentos, como ficocianinas y ficobilinas, y por su composición equilibrada. Puede utilizarse como alimento para el zooplancton y los organismos filtradores que acepten fitoplancton de tamaño muy reducido.
En los últimos años ha ganado protagonismo por su capacidad para combatir activamente cianobacterias, agregados bacterianos y otras proliferaciones de algas en el acuario.
Todavía no está del todo claro si el mecanismo de acción se basa en la competencia metabólica o en la producción de moléculas antagonistas alelopáticas, pero su eficacia para combatir las cianobacterias invasoras ya está demostrada.
También es un excelente candidato para la exportación de nutrientes, en particular del fósforo. Gracias a su capacidad para fijar el nitrógeno gaseoso, puede absorber el fosfato presente en el acuario incluso cuando el nivel de nitrato es casi cero.
Porphyridium
Porphyridium es un género de microalgas con un enorme potencial de aplicación. Estas algas son conocidas por producir numerosas moléculas bioactivas, algunas de las cuales tienen propiedades antimicrobianas, antivirales, antiinflamatorias e inmunoestimulantes.
Porphyridium es eficaz en la absorción de nutrientes nitrogenados, pero al mismo tiempo produce exopolisacáridos que han demostrado una gran eficacia en la eliminación de diversos metales pesados.
Gracias a estas características únicas y a su composición bioquímica, consideramos que Porphyridium es un candidato ideal para protocolos integrativos avanzados.
Dunaliella
Dunaliella es un alga verde unicelular, conocida por su tolerancia a altas concentraciones salinas. En condiciones de estrés, esta alga produce betacaroteno, un importante carotenoide y precursor de la vitamina A.
Dunaliella es eficaz para absorber y metabolizar nutrientes, sobre todo nitratos, y es especialmente adecuada para sistemas con dosificación de carbono.
Su capacidad para producir carotenoides y otras moléculas bioactivas la convierte en un ingrediente valioso en la alimentación del zooplancton y los organismos filtradores, y contribuye a su salud y coloración.
También es especialmente eficaz cuando se utiliza en combinación con otras especies de algas.
Isochrysis
Isochrysis, una microalga de la familia de las algas doradas, reconocida por sus notables cualidades nutricionales y ampliamente utilizada en la cría de moluscos y la acuicultura profesional.
Esta pequeña alga esférica (de unos 6 micrones de diámetro) es conocida por su alto contenido de lípidos y ácidos grasos esenciales, y es un excelente alimento para organismos filtradores, moluscos bivalvos y zooplancton. Gracias a su capacidad para absorber y metabolizar nutrientes, contribuye significativamente a la exportación de nutrientes y a la estabilización del sistema.
Además, su capacidad para realizar tanto la fotosíntesis (metabolismo autótrofo) como la nutrición heterótrofa/mixótrofa la hace especialmente adecuada para sistemas donde la proliferación bacteriana se estimula mediante la dosificación de carbono.
Haematococcus
Haematococcus es una microalga de agua dulce, famosa por su capacidad de producir astaxantina bajo estrés, un potente antioxidante y pigmento carotenoide. Este pigmento, que protege a la microalga del estrés oxidativo causado por la radiación solar, es responsable de la coloración roja de muchas especies de animales que se alimentan de ella directa o indirectamente.
El mayor tamaño de Haematococcus (unos 20 micrones) la hace ideal para alimentar organismos bentónicos, filtradores y zooplancton, y aporta antioxidantes y pigmentos beneficiosos.
Haematococcus no puede reproducirse en el acuario, pero es especialmente rica en proteínas, lípidos y ácidos grasos esenciales, lo que la convierte en una excelente opción para complementar la alimentación en acuarios marinos.
Beneficios y uso del fitoplancton
Estabilidad del sistema: Una dosificación regular de fitoplancton contribuye significativamente a mantener la estabilidad de nuestro ecosistema de arrecife.
La presencia constante de estas microalgas contribuye a reducir los niveles de nutrientes disueltos, mejora la calidad del agua, frena la formación de películas algales y bacterianas indeseadas y aumenta el número de organismos filtradores y de sus larvas.
Cuando se producen excesos de nutrientes o desequilibrios metabólicos en el sistema, la dosificación de varias cepas de fitoplancton es una de las primeras medidas que recomendamos, junto con el protocolo bacteriano BEA AEQUILIBRIUM y una dosificación específica de BEA RESOLVE.
Control biológico: Numerosas especies de fitoplancton han demostrado ser eficaces para frenar el crecimiento de cianobacterias, agregados bacterianos y otras proliferaciones algales indeseadas en el acuario, gracias a su competencia por los nutrientes y a la producción de compuestos antimicrobianos y antialgales.
Nuestro consejo en caso de proliferaciones bacterianas o algales indeseadas es siempre variar al máximo el número de cepas añadidas para potenciar su efecto (BEA synecho Mix, BEA Black Pro y BEA Red Pro).
Alimentación del zooplancton y de los organismos bentónicos:
El fitoplancton proporciona una fuente esencial de alimento para el zooplancton y el bentos, que a su vez son fundamentales para la alimentación de muchos corales, peces e invertebrados.
Además, el fitoplancton favorece el crecimiento y la salud de los organismos bentónicos, los bivalvos y otros filtradores, que contribuyen a estabilizar el sistema, reducir los nutrientes y proporcionar alimento vivo al sistema de forma regular.
En los sistemas en los que es necesario reducir los aportes de nutrientes y no se puede «ensuciar», recomendamos siempre sustituir los alimentos convencionales por fitoplancton y zooplancton vivos.
Fuente de moléculas bioactivas:
Numerosas especies de fitoplancton son conocidas por producir compuestos bioactivos beneficiosos para los organismos acuáticos.
Diversas moléculas producidas por el fitoplancton presentan actividad inmunoestimulante y poseen propiedades antimicrobianas y antivirales.
Estos compuestos refuerzan el sistema inmunitario de los organismos marinos y contribuyen a mantener una baja carga de bacterias libres en el agua y un microbiota saludable en el sistema.
Los ácidos grasos poliinsaturados, como el EPA y el DHA, son esenciales para la salud neurológica y general de los organismos marinos. Las enzimas producidas por diversas especies de fitoplancton mejoran la digestión y la asimilación de nutrientes.
También es importante la presencia de antioxidantes y pigmentos fotoprotectores, que protegen de los daños causados por los rayos UV y contribuyen a mantener vivos los colores de los animales.
Conclusiones
Una dosis de fitoplancton de calidad puede ofrecer enormes beneficios al sistema, sobre todo cuando se administra con regularidad y se alternan las cepas.
La elección de las especies adecuadas y su integración en la alimentación y en la rutina de suplementación pueden marcar una diferencia sustancial en la salud y el bienestar de nuestros huéspedes y, en general, en el estado de salud de todo el sistema. L a suplementación con fitoplancton es una práctica que va más allá de la simple alimentación. Contribuye activamente a la estabilidad y al equilibrio del ecosistema y hoy se considera una suplementación fundamental en todas las técnicas avanzadas de gestión natural, en las que se basan los protocolos BEA.