Acuario marino y bacterias: información detallada y preguntas frecuentes.
En los últimos meses hemos observado un creciente interés por el protocolo BEA Aequilibrium y las diferencias entre las formulaciones de bacterias en forma líquida y sólida, lo que ha despertado la curiosidad tanto de los nuevos usuarios como de quienes están valorando adoptar el protocolo BEA Aequilibrium en sus prácticas de mantenimiento.
En este breve artículo queremos explicaros los motivos de nuestra decisión de desarrollar Aequilibrium en forma liofilizada en lugar de líquida, compartiendo a la vez información que os ayude a comprender mejor los entresijos y ponga de relieve los aspectos y el potencial de nuestro protocolo.
La parte «microbiológica» de nuestra afición siempre ha sido bastante críptica y misteriosa, pero tras investigar un poco en internet nos hemos dado cuenta de que la información disponible en italiano es realmente escasa, a menudo fragmentaria, parcial y contradictoria.
Teniendo en cuenta que se trata de un tema muy amplio y que requiere un nivel de conocimientos en microbiología industrial y biotecnologías (industriales, ambientales y marinas) relativamente elevado para abordarlo con conocimiento de causa, hemos pensado en poner un poco de orden en la información disponible en línea, en particular en lo que respecta a los activadores bacterianos líquidos y sólidos.
Queremos subrayar que las formulaciones líquidas no son en absoluto «el mal». Existen infinidad de productos líquidos funcionales, disponibles en el mercado desde hace muchísimos años, cuya eficacia y ausencia de contraindicaciones están comprobadas. La elección de una formulación líquida frente a una sólida debe responder siempre a las necesidades del acuario y del aficionado. Lo importante, como siempre, es saber interpretar correctamente las necesidades de nuestro sistema e intentar que coincidan con nuestras expectativas, nuestros objetivos y el tiempo disponible. Esperamos que este pequeño artículo os ayude a despejar algunas dudas y a ofreceros una visión más precisa del proceso de producción y de las razones que llevaron al desarrollo y la formulación del protocolo BEA Aequilibrium, en forma sólida estabilizada.
¿Es cierto que han elegido una formulación sólida para reducir costes y que se trata de un material económico?
Empecemos por el hecho de que una formulación liofilizada no es en absoluto más barata, sino que, por el contrario, es «naturalmente» más cara, incluso por el simple hecho de que, para producirla, se necesita disponer (además de biorreactores) de un liofilizador industrial, un equipo técnico poco habitual y extremadamente costoso. Además, el coste muchísimo mayor en comparación con el líquido también está lógicamente relacionado con la concentración de material biológico activo, infinitamente superior.
Pero, dicho esto, en absoluto. El precio de los ingredientes o de la materia prima nunca ha sido una prioridad para ninguno de nuestros productos. La elección del tipo de formulación no tiene nada que ver con el coste de la materia prima; más bien, está estrechamente relacionada con la eficacia del producto, la estabilidad de sus componentes y el equilibrio entre las distintas cepas.
Por último, y no por ello menos importante, está la cuestión ecológica. Nos parece absurdo transportar de un lado a otro un producto compuesto en un 98-99% por agua para vehicular un porcentaje tan insignificante (1-2%) de material biológico.
En muchísimos sectores (incluida la acuicultura profesional), siguiendo un ideal ecológico de optimización de los recursos, se tiende cada vez más a la concentración de los productos, la reducción de los volúmenes, los embalajes y los costes ecológicos del transporte. Simplemente estamos en línea con este proceso de optimización de los recursos y queremos ofrecer un producto que refleje plenamente nuestra filosofía.
¿Es cierto que las formulaciones sólidas pierden eficacia, tardan más en actuar y pueden tardar meses?
No. Por lo general, se afirma que las formulaciones secas tardan más en arrancar porque las bacterias se encuentran en estado latente y necesitan mucho tiempo para volver a crecer. Se trata de información tendenciosa y fundamentalmente errónea por varias razones, sobre todo si se compara con las formulaciones líquidas: al estabilizar el material (mediante liofilización), cuando se incorporan a un sistema se encuentran en estado de quiescencia que, en condiciones adecuadas, les permite volver a crecer activamente, mostrando actividad metabólica y división celular en apenas unas horas. La ventaja de las formulaciones líquidas (en los pocos casos en los que se han conservado correctamente) es que no tienen este periodo de latencia. Incluso si las condiciones fueran realmente subóptimas, solo tardarían 1 o 2 días, en absoluto semanas o incluso meses.
Si hemos elegido una formulación estabilizada es precisamente por su concentración, su mayor capacidad y practicidad de conservación, el menor riesgo de contaminación, el mantenimiento del equilibrio adecuado entre las cepas, la posibilidad de potenciarla con fuentes de carbono, sustratos específicos y estimulantes y, en general, por su mayor eficacia.
Pero los bacterias líquidas ya son un cultivo en crecimiento, ¿no es mejor evitar la fase de «reactivación» y trabajar con un cultivo que ya esté equilibrado microbiológicamente?
Aunque un análisis superficial pueda llevarnos a pensar eso, al analizar el proceso de producción y el metabolismo microbiano con información más precisa, resulta fácil darse cuenta de que en nuestro sector no funciona así.
El cultivo de las distintas cepas bacterianas se realiza en reactores específicos, diseñados expresamente para este fin, denominados quimiostatos y biorreactores, respectivamente. La curva de crecimiento bacteriano en un cultivo, representada en un gráfico de tiempo y número de células, se divide en cuatro fases: latencia (adaptación), crecimiento exponencial (multiplicación rápida, con condiciones ambientales y nutrientes perfectamente equilibrados), estacionaria (se agotan los nutrientes y se alcanza un equilibrio entre la vida y la muerte) y declive (colapso del cultivo).
Un quimiostato es un dispositivo de cultivo continuo que mantiene una población bacteriana en fase de crecimiento exponencial diluyendo constantemente el medio de cultivo con un sustrato nuevo y eliminando el medio agotado, lo que permite controlar la concentración de nutrientes y la densidad celular.
Por lo general, en cada quimiostato/biorreactor se mantienen las condiciones óptimas para el crecimiento de una sola cepa, en monocultivo, optimizando la división celular y maximizando el rendimiento de biomasa producida. En este tipo de biorreactores, la velocidad de replicación suele ser muy elevada, pero para mantener las células en fase exponencial, las condiciones ambientales, los parámetros fisicoquímicos y la disponibilidad de nutrientes deben supervisarse y ajustarse continuamente de forma extremadamente meticulosa y precisa.
Si dejan de cumplirse las condiciones óptimas, el cultivo colapsa irremediablemente, a menudo en muy poco tiempo.
Por lo tanto, el cultivo líquido recolectado debe conservarse refrigerado, en condiciones de esterilidad absoluta para evitar la contaminación y durante un tiempo limitado, bien definido según el organismo y su uso.
Sin embargo, con el paso del tiempo, aunque la refrigeración sirve precisamente para ralentizar el metabolismo bacteriano y mantener el cultivo en su estado original durante más tiempo, la presencia de agua, la prolongada falta de nutrientes, el aumento de la concentración de metabolitos/catabolitos y las condiciones ambientales desfavorables provocan inevitablemente una alteración/degradación progresiva del producto y, por lo general, una reducción de su eficacia.
Del mismo modo, al tratarse generalmente de mezclas de distintas especies con tiempos de replicación, necesidades ambientales y metabólicas muy diferentes, las condiciones de conservación pueden resultar favorables y desfavorables a la vez para las distintas cepas presentes en la mezcla, lo que puede alterar irreparablemente el equilibrio inicial de la formulación.
Para mantener un equilibrio microbiano adecuado, es esencial que el producto sea lo más estable posible, pero en las formulaciones líquidas, debido a la presencia de agua y de un entorno potencialmente favorable a la replicación celular, resulta necesario añadir estabilizantes químicos y moléculas con efecto bacteriostático que potencialmente pueden manifestar efectos nocivos y/o reducir la eficacia del producto.
Estas consideraciones fueron la base sobre la que decidimos desarrollar nuestros productos y uno de los muchos motivos por los que elegimos trabajar con una formulación sólida con microorganismos estabilizados sobre un sustrato organomineral.
¿Por qué eligieron ofrecer distintas formulaciones? ¿No se podía hacer un producto «todo en uno»?
Si hemos decidido preparar el protocolo bacteriano con 4 componentes separados, es para dar a los principiantes la posibilidad de seguir un régimen de dosificación guiado, bien pensado y relativamente «universal», basándose en los calendarios, y al mismo tiempo dar a los aficionados más experimentados y a los profesionales del sector la posibilidad de hacer ajustes específicos para corregir desequilibrios concretos.
La posibilidad de añadir de forma específica autótrofos, heterótrofos o enzimas permite hacer un ajuste preciso y gestionar eficazmente anomalías inesperadas y condiciones ambientales particulares.
Cada acuario es un mundo aparte. Esta frase cobra aún más importancia en el caso de las granjas y las empresas del sector de la acuicultura. Dado que los sistemas de cría pueden presentar condiciones ambientales y parámetros fisicoquímicos muy variables, resulta absolutamente necesario poder actuar de forma específica sobre cada desequilibrio y corregir un proceso metabólico a la vez. Si, por ejemplo, queremos potenciar la nitrificación y la desnitrificación, trabajaremos principalmente con autótrofos. En cambio, para reducir los niveles de nitrato y fosfato de un sistema eutrofizado, podemos impulsar la proliferación bacteriana con dosis específicas de heterótrofos y fuentes de carbono, mientras administramos un producto a base de enzimas para acelerar la proteólisis y la degradación de lodos y detritos orgánicos, y así sucesivamente.
Conclusiones:
Esperamos que la información compartida en este breve artículo les haya proporcionado una visión más clara y profunda de nuestro trabajo.
El protocolo BEA Aequilibrium representa nuestra visión de un futuro en el que el cuidado de los sistemas se basa en la ciencia, la tecnología y la sostenibilidad. Creemos firmemente que, mediante la comprensión y la aplicación de soluciones innovadoras, todos podemos contribuir a una acuariofilia más consciente e «iluminada».
Hemos recorrido un camino largo y complejo para desarrollarlo, y esperamos que este artículo haya iluminado el proceso que hemos seguido para ofrecerles un producto de vanguardia, capaz de armonizar las necesidades biológicas de sus sistemas y promover una gestión más consciente y específica del consorcio microbiano.